Paraguay está preparando una importante expansión de su sistema eléctrico para mantenerse al día con la creciente demanda de electricidad, que en los últimos años ha superado las tendencias históricas y está obligando al país a añadir nueva capacidad de generación a corto plazo.
Según estimaciones oficiales, Paraguay podría necesitar hasta 800 MW de capacidad adicional en los próximos años para abastecer tanto el creciente consumo como la llegada de nuevos proyectos industriales.
"El sector privado será el principal actor en Paraguay a partir de ahora", dijo Mauricio Bejarano , viceministro de Minas y Energía, durante la Cumbre de Energía del Futuro (FES) Argentina , donde delineó la estrategia del gobierno para movilizar capital hacia nuevos proyectos de generación de energía.
Bejarano explicó que el Plan Maestro de la eléctrica estatal de Paraguay, la Administración Nacional de Electricidad (ANDE) , prevé una ampliación anual de 400 a 500 MW de capacidad de generación.
Sin embargo, esa cifra podría aumentar debido al rápido crecimiento de los grandes consumidores industriales.
"Existe una necesidad adicional de entre 200 y 300 MW que tendremos que desplegar para dar servicio a las grandes industrias que se espera que lleguen", dijo el viceministro, señalando que esta estimación excluye la demanda de las llamadas industrias convergentes.
Para facilitar la inversión en proyectos de nueva generación, el gobierno está introduciendo varios mecanismos regulatorios diseñados para mejorar las condiciones de financiación de los proyectos.
Entre ellas se encuentran los acuerdos de compra de energía (PPA, por sus siglas en inglés) con plazos de hasta 30 años , junto con la posibilidad de transferencias de proyectos y participación en consorcios , estructuras destinadas a permitir que los desarrolladores y las instituciones financieras participen en el mercado energético emergente del país.
Se prevé que estos instrumentos aceleren la inversión en energías renovables y otras tecnologías de generación necesarias para mantener la fiabilidad de la red eléctrica.
Uno de los hitos más importantes de esta estrategia será la primera subasta a gran escala de energía solar fotovoltaica de Paraguay , que adjudicará un proyecto fotovoltaico de 140 MW en la región del Chaco Central .
La licitación se lanzará una vez que se haya implementado por completo el marco regulatorio previsto en la ley de promoción de energías renovables del país.
"Estamos obligados a lanzar la licitación antes de mediados de año", dijo Bejarano, y agregó que el proyecto solar podría entrar en operación comercial entre 18 meses y dos años después de la adjudicación .
Según el viceministro, la rentabilidad del proyecto sigue siendo atractiva para los promotores.
"Los proyectos de energía solar se pueden instalar a un precio de entre 50 y 60 dólares por MWh , lo que sugiere una rentabilidad significativa y que este rango representa un punto de entrada viable al mercado", explicó.
La urgencia por lanzar nuevas licitaciones y proyectos de generación se debe en gran medida al fuerte crecimiento de la demanda de electricidad .
El consumo de electricidad aumentó un 18% en 2024 y se prevé que suba un 12,5% en 2025 , muy por encima de la tasa de crecimiento histórica de Paraguay, que ronda el 7% anual .
Esta expansión acelerada está reduciendo rápidamente el margen de reserva disponible del país, lo que hace que la nueva capacidad de generación sea esencial para mantener la fiabilidad del sistema.
En respuesta, el gobierno está promoviendo un cambio estructural en el sector eléctrico de Paraguay, que históricamente ha estado altamente centralizado bajo el mandato de ANDE .
Un componente clave de esta transformación es la Ley de Promoción de las Energías Renovables (Ley nº 6977/2022) , que establece nuevos mecanismos de participación para los productores independientes de energía (PIE), los inversores y los promotores de proyectos .
La reforma también introduce nuevos modelos de comercialización de electricidad, entre los que se incluyen:
Contratos de suministro directo de energía con grandes consumidores de más de 30 MW.
Proyectos de autoconsumo desarrollados por usuarios industriales
Sistemas de generación distribuida inferiores a 1 MW
En el marco de la generación distribuida, ANDE debe comprar el excedente de electricidad generado por los autoproductores , un segmento que podría expandirse rápidamente en las áreas metropolitanas de Paraguay.
Integración regional y oportunidades de exportaciónLa estrategia energética de Paraguay también incluye el fortalecimiento de su posición dentro de los mercados regionales de electricidad de Sudamérica .
El país ya mantiene importantes interconexiones eléctricas con Brasil y Argentina , principalmente a través de proyectos hidroeléctricos binacionales como Itaipú y Yacyretá.
Las autoridades están evaluando la posibilidad de ampliar el comercio de energía con Bolivia mediante futuras infraestructuras de interconexión.
"Tenemos la posibilidad de exportar electricidad porque podría abrirse un nuevo mercado como el de Bolivia, y existe una oportunidad real de interconexión en un futuro próximo", dijo Bejarano.
Los proyectos de infraestructura regional, incluida la autopista del Corredor Bioceánico , también podrían estimular el desarrollo industrial en la región del Chaco paraguayo, aumentando la demanda de electricidad y creando nuevas oportunidades para las energías renovables, la generación firme y la expansión de la red eléctrica.