Guatemala ya tiene nuevo viceministro encargado del Área Energética y el sector eléctrico comienza a hacer sus primeras lecturas. Tal como anticipó Energía Estratégica días atrás, el gobierno designó este jueves 21 de mayo a Luis Arturo Mérida Peralta, un perfil técnico con más de dos décadas de experiencia en el sector, particularmente en geotermia y desarrollo de proyectos de generación renovable, en un momento donde el mercado espera definiciones clave sobre transmisión y nueva capacidad de generación.
La designación llega apenas una semana después de la salida de Juan Fernando Castro, quien dejó el cargo un día después de su participación en Future Energy Summit (FES) Guatemala.
Oficialmente, el Ministerio de Energía y Minas informó que el funcionario había presentado su renuncia y agradeció su gestión durante los últimos dos años. Sin embargo, fuentes cercanas revelaron que la salida habría respondido a diferencias con la Presidencia respecto a la forma en que Castro se expresó en distintas instancias públicas.
En ese contexto, el recambio no pasa inadvertido para la industria. Aunque dentro de la industria reconocen que todavía cuentan con pocas referencias sobre el nuevo funcionario más allá de su trayectoria en el ámbito de la generación, sí coinciden en una primera lectura favorable sobre su perfil técnico.
De hecho, players del sector consultados por este medio transmitieron optimismo cauto ante la llegada del nuevo viceministro, principalmente por la expectativa de que durante este año finalmente pueda avanzar la PET-4, uno de los procesos más esperados por el mercado eléctrico guatemalteco.
Incluso destacaron especialmente su experiencia en renovables y geotermia, y anticiparon que "uno de los primeros movimientos será establecer contacto con el nuevo viceministro para conocer de primera mano su visión sobre la agenda energética".
Un perfil técnico con experiencia en renovables
Luis Arturo Mérida Peralta es ingeniero químico graduado de la Universidad del Valle de Guatemala y magíster en Ingeniería Renovable por la Universidad Galileo, con especialización en energía solar, hidráulica y eólica.
Su formación incluye además diplomados en infraestructura energética, mercado eléctrico regional y tecnología geotérmica, con especializaciones junto a instituciones internacionales como la Universidad de Auckland y el Instituto Geotérmico de Nueva Zelanda.
A nivel profesional, acumula más de 20 años de experiencia en energía geotérmica, control de perforación de pozos, diseño, construcción y supervisión de sistemas energéticos, mantenimiento de infraestructura y desarrollo de proyectos industriales.
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También ha desempeñado funciones de articulación con agencias gubernamentales, embajadas y asociaciones vinculadas al sector energético.
Ese recorrido explica buena parte de la recepción inicial dentro del mercado. Mérida llega con un perfil marcadamente técnico, vinculado al desarrollo renovable y con experiencia concreta en geotermia, una tecnología históricamente relevante dentro de la matriz energética guatemalteca.
Un mercado atento a las próximas definiciones
El nombramiento se produce en un momento especialmente sensible para el sector eléctrico guatemalteco, con varios procesos regulatorios estratégicos en marcha o pendientes de definición.
Durante su participación en FES Guatemala, Castro había dejado definiciones relevantes sobre el presente y futuro del mercado eléctrico, en un contexto marcado por la necesidad de expandir tanto generación como infraestructura de transmisión.
En materia de generación, el antecedente más reciente fue la PEG-5, licitación que tuvo una recepción positiva dentro del sector tras avanzar en la contratación de nueva capacidad.
Ahora, parte de la atención se traslada a la PEG-6, el próximo proceso de generación que deberá aportar nueva energía firme al sistema.
En paralelo, el foco más inmediato del mercado está puesto en transmisión. Allí aparecen la PET-3 y la futura PET-4, procesos centrales para ampliar la infraestructura eléctrica del país.
La expectativa sobre esta última es particularmente alta luego de que la PET-3 quedara desierta, obligando a replantear parte de la estrategia de expansión de redes.
Durante FES Guatemala, la directora de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), Marcela Peláez, también había anticipado avances sobre estos procesos, reforzando las expectativas del mercado por nuevas definiciones regulatorias.
En ese escenario, la llegada de Mérida es observada con atención. Si bien el sector valora su formación técnica y experiencia en generación renovable, el foco inmediato estará puesto en conocer si su desembarco coincide con avances concretos en una agenda que el mercado sigue de cerca.